1679年，波義爾的助手、法國發(fā)明家丹尼斯·帕潘（Denis Papin）發(fā)明了一個名為蒸汽蒸煮器（Steam digester）的裝置。這個裝置有一個密封的容器和蓋子，密封容器內(nèi)盛水加熱之后可以避免蒸汽外泄，從而增加壓強，令容器內(nèi)溫度保持在100攝氏度以上，以便能烹煮骨頭。帕潘的蒸煮器被視為壓力鍋和蒸汽機的前身，同時也是高壓滅菌器的前身。類似的裝置在之后不斷發(fā)展，但直到19世紀(jì)，高壓蒸汽才被用于消毒和殺菌。

1831年，威廉·亨利（William Henry），一位來自英國曼徹斯特的醫(yī)生，發(fā)表了自己的實驗結(jié)果，證明經(jīng)過蒸汽高溫處理的衣物和其他物品可以避免傳播疾病，盡管他自己承認(rèn)時人關(guān)于傳染的原因和本質(zhì)一無所知。

19世紀(jì)70年代之后，隨著微生物學(xué)和細(xì)菌學(xué)的發(fā)展，新一代的化學(xué)家和微生物學(xué)家如羅伯特·科赫（Robert Koch）和巴斯德等基于高溫滅菌的原理發(fā)明了不同種類的滅菌器，這些滅菌器使用高溫蒸汽或者干燥熱氣滅菌。巴斯德發(fā)現(xiàn)潮濕的熱氣，也就是蒸汽，比干燥的熱氣在滅菌和消毒方面更加高效，這直接導(dǎo)致了蒸汽滅菌方法和蒸汽滅菌器的流行。

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本文原載于《自然科學(xué)博物館研究》2020年第3期