滅菌器是很多科學實驗和醫(yī)療操作中不可或缺的日常儀器，但在國內(nèi)的博物館收藏和科學史研究中均被忽視。高壓蒸汽滅菌器的發(fā)明和使用得益于19世紀西方科學和技術(shù)發(fā)展，它的流行也是工業(yè)生產(chǎn)、商業(yè)運作和跨國貿(mào)易的結(jié)果。

盡管從古典時代開始就有學者提出微生物存在的假說，但直到19世紀，現(xiàn)代科學的發(fā)展才證明微生物的存在，讓人認識到食物變質(zhì)、人體感染和疾病傳播等都由微生物導致。這一認識的結(jié)果是各種以現(xiàn)代微生物學為基礎(chǔ)的殺菌或消毒方法誕生，并被應用于科學研究、教學實驗、醫(yī)療操作和工業(yè)生產(chǎn)中。從那時起，最主要的消毒和滅菌方法分為物理和化學方法，其中物理滅菌又以高溫滅菌用途最廣。19世紀末期開始，工業(yè)生產(chǎn)的滅菌器種類繁多、式樣豐富，其中應用最為廣泛、最有效的便是高壓蒸汽滅菌器（autoclave），它是醫(yī)院和科學實驗室的器具、衣物和環(huán)境消毒必不可少的工具，作為器物見證了滅菌技術(shù)和機構(gòu)變遷的歷史。

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本文原載于《自然科學博物館研究》2020年第3期